發(fā)動機(jī)是將自然界某種能量直接轉(zhuǎn)化為機(jī)械能并拖動某此機(jī)械進(jìn)行工作的機(jī)器。將熱能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能的發(fā)動機(jī)稱為熱力發(fā)動機(jī)。其中的熱能由燃料燃燒所產(chǎn)生，對于外燃機(jī)與內(nèi)燃機(jī)。內(nèi)燃機(jī)與外燃機(jī)相比熱效率高，它的體積小，質(zhì)量小、便于移動，啟動性能好等優(yōu)點(diǎn)。廣泛用于飛機(jī)，船舶及汽車等等車輛。

車用內(nèi)燃機(jī)將能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能的主要結(jié)構(gòu)形式不同，分為活塞式內(nèi)燃機(jī)和燃?xì)廨啓C(jī)兩大類，往復(fù)活塞式內(nèi)燃機(jī)在車輛的應(yīng)用*廣泛，車用運(yùn)動機(jī)可發(fā)根據(jù)不同的特征分類。按照炎方式可分為壓燃式發(fā)動機(jī)與點(diǎn)燃式發(fā)動機(jī)。

按使用燃料種類可分為汽油機(jī)、柴油機(jī)、氣體燃料發(fā)動機(jī)、煤油機(jī)，液化石油氣發(fā)動機(jī)及多種燃料發(fā)動機(jī)等。按冷卻方式分為風(fēng)冷動機(jī)和水冷發(fā)動機(jī)。按進(jìn)氣狀態(tài)可分為非增壓和增壓發(fā)動機(jī)。按沖程數(shù)分類可分為二沖程和四沖程發(fā)動機(jī)。

汽缸數(shù)及布置分類，僅有一個氣缸的稱為單缸發(fā)動機(jī)。兩個以上氣缸的稱為多缸發(fā)動機(jī)。根據(jù)氣缸中心線與水平面垂直，在一定角度和平行的發(fā)動機(jī)分為辛辛苦苦，斜置式和臥式發(fā)動機(jī)。對于那些多缸發(fā)動機(jī)根據(jù)氣缸間的排列方式可分為直列式，對置式和V形等發(fā)動機(jī)。